一、传染病与人类社会发展
传染病是由各种病原体如病*、细菌、真菌或者寄生虫等引起的能在人与人、动物与动物或人与动物之间相互传播的一类疾病。传染病与人类如影相随，人类社会发展的历史也是一部不断与传染病斗争的历史。
鼠疫曾经是历史上最为恐怖和神秘的疾病，公元年~年间，鼠疫在罗马帝国的流行导致了本土大量人口死亡。公元年~年间，罗马再次遭遇传染病大流行。年~年鼠疫横扫欧洲，夺去了大约万~万条生命，死亡人数占欧洲人口的1/3。从年~年间鼠疫使得欧洲人均寿命从30岁缩减到仅仅20岁。直到16世纪末，欧洲每十年就发生一次鼠疫流行高峰，整个16~17世纪，鼠疫仍是威胁欧洲人生命的头号元凶。
天花曾是最古老、也曾经是死亡率最高的传染病之一，人类有记载的与天花斗争的历史就有年之久。天花是由天花病*引起的急性传染病，经由受感染的气溶胶和已显现症状的受感染者的飞沫在人际间传播。17~18世纪，天花是欧洲最严重的的传染病，病死率为10%，死亡人数达到1.5亿之多。天花原来只在欧洲流行，地理大发现以来，原本隔绝的新旧大陆开始了相互交流的过程，随着欧洲人、非洲人源源不断地登上美洲新大陆，给那里的原住民带去了从未遇到过、不具有任何免疫力的天花传染病。天花在北美原住民中呈现出高发病率和高死亡率两大特点，成为美国早期原著人口减少的重要因素之一。18世纪末，天花每年夺走大约40万欧洲人的生命。仅在20世纪，全世界范围内就有3亿左右的人死于天花。
年~年全球暴发了史上最具杀伤力的流感大流行，当时第一次世界大战的中立国西班牙首先公布了流感疫情,故称之为西班牙流感。西班牙流感（H1N1）累及全球近半人口，发病率达20%~40%，致万~万人死亡，病死率达2.5%~5%，远远超过第一次世界大战中的死亡人数。
和人类历史上这些发病率高、致死率高的急性传染病相比，结核病是一种慢性传染病。结核病是一种古老的传染病，自有人类以来就有结核病。结核病由经常感染肺部的细菌（结核分枝杆菌）引起，结核菌可侵入人体全身各种器官，但主要侵犯肺脏，肺结核是最为常见的结核病。结核病在医疗卫生落后的古代及近代，死亡率极高，在欧洲也被称为“白色瘟疫”，目前结核病仍是世界十大死因之一。年，全球万人患结核病（包括万名儿童），万人因该病死亡（包括23万名儿童）。
值得注意的是近年来艾滋病(AIDS)、严重急性呼吸综合征(SARS)、人感染H5N1高致病性禽流感、埃博拉出血热等新发传染病在全球不断蔓延。年全球发现首例艾滋病，到年底全球死于艾滋病的人数累计达到多万人。年暴发的严重急性呼吸系统综合征(SARS)在5个月之内传播到了全球27个国家和地区，至年7月11日世界卫生组织（WHO）报告的累计病例例，死亡例，全球范围内各地的病死率约为5%~15%，是本世纪初最严重的传染病。
随着人类社会的全面进步，预防医学、临床医学、基础医学及药学等均取得迅猛发展，为更有效地预防和控制传染病奠定了坚实的基础。20世纪中叶抗生素和磺胺类药物以及高效杀虫剂的使用，再加上人们生活生产条件的明显改善，使长期威胁人类生命健康的许多急慢性传染病在一定程度上得到有效控制，全球传染病死亡人数占总死亡人数的比例也由19世纪的50%~60%下降到当时10%以下，人类的死因顺位发生了由以传染病为主转向以心脑血管疾病、肿瘤及意外伤害等为主的重大变化。
近年来，人类传染病呈现出死灰复燃和再度肆虐趋势，其原因是多方面的,是诸多自然因素和社会因素交织所致。微生物的进化与适应，病原体与传播媒介耐药性日益增强,加大了传染病防治难度。全球气候变暖扩大了传染病的分布范围。日益发展的全球化、都市化和生态环境的破坏，大规模的人流和物流使得传染病更加易于传播。疾病无边界，使得传染病在短时间内随着全球流动到达地球的每一个角落。社会多元文化、生活观念的转变，也带来了社会生活方式改变等一系列社会问题和负面影响，性生活紊乱和滥用*品，致使艾滋病等性传播疾病的流行，这一系列问题在发展中国家尤为严重。天灾、饥荒、战乱、难民潮等为传染病的传播蔓延创造了条件。另外全球经济发展失衡加剧全球卫生不公平，造成欠发达国家和发展中国家传染病防控能力不强也是重要原因。这些问题时刻提醒我们传染病依然是发病率高、危险性大的疾病，是全球高度