城市中长大的朋友也许常常难得一见桑树的身影，但生活中却处处有着桑树的痕迹，人们感慨时光飞逝常用说“沧海桑田”，谈到故土家乡时常以“桑梓”代指。这充分说明，“桑”的存在，早已作为一种无意识表象，深深的进入了中国人的心理积淀。对于桑，人们寄托了种种情感，“扶桑”的传说，“桑间”的男女情爱，“桑中”之地的浪漫缠绵，“把酒话桑麻”的田园风情，“鸡鸣桑树颠”的自然惬意，“桑弧蓬矢”中男儿的志气豪情。
“我劝世人勤务桑，务得桑成无价宝”，桑树的医药价值在众多果树和林木之中独树一帜。一株桑树，全身是宝，其枝、叶、果、根皮皆是良药。一株桑树，四季入药。春取桑枝，祛风除湿、利关节；夏摘桑葚，生津止渴、养阴血；秋打霜桑叶，疏散风热、清肝肺；冬刨桑根白皮，利水消肿、止咳喘。
桑枝，是桑树的嫩枝，在春天采收。中医用药讲究取象比类，树木的枝条类同人之四肢，以枝走肢，故而可以用树枝类药物，比如桑枝、桂枝，治疗肢体的病症。《景岳全书》中，一味桑枝熬膏治筋骨酸痛、四肢麻木；《普济本事方》中单用煎服治疗风热痹痛。桑枝具有祛风湿，通经络，利关节，行水气的功效，多用于治疗风湿痹痛、四肢拘挛、水肿、身痒等症，擅疗上肢痹痛。用桑枝栽培的药用灵芝，比杂木屑和段木栽培的灵芝所含灵芝多糖高30%，药效更好。此外，把桑树的枝条烧灼后，可沥出汁液，名桑沥，《本草纲目》等记载其能治疗“大风疮疥”、破伤风、小儿身面烂疮等症。
“不必说碧绿的菜畦，光滑的石井栏，高大的皂荚树，紫红的桑椹；也不必说鸣蝉在树叶里长吟……”《从百草园到三味书屋》的鲁迅也十分的惦念那紫红的桑葚。夏天采摘桑树的果实-桑椹，桑之精华所结也，果肉饱含汁液，气清香，味甜酸，果色一般有乌、紫、白、红几种，既可食用又可入药。每年4到6月份成熟，入药以个头大、肉厚、紫红色、糖性足为佳。
早在两千多年前，桑椹就是御用补品，具有补肝益肾、滋阴补血、生津止渴等功效，治疗阴血不足、头晕目眩、耳鸣心悸、烦躁失眠、腰膝酸软、须发早白、消渴口干、大便干结等症。《三国志》云:“袁绍之在河北，军人仰食桑椹”。《资治通鉴》亦载:“燕之军士多饿死，燕王垂禁民养蚕，以桑椹为军粮。”这说明在粮食短缺情况之下，古人常将桑椹作军粮使用。《齐民要术》则补充说明:“椹熟时，多收，曝干之，凶年粟少，可以当食”，桑椹同时具有备灾物资的重要用途。桑葚虽好，适量最好。因为桑葚偏寒，所以小孩和脾胃虚寒的人不宜多服。